“天文学家在太阳系边缘首次发现富碳小行星”

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柏林5月17日电 欧洲南方天文台近日宣布，使用设在智利的非常大的望远镜，在距离地球约40亿公里的海王星外发现了富含碳的小行星。 这是天文学家首次在太阳系边缘发现这样的天体，有望为太阳系形成的早期研究提供依据。

欧洲南方天文台在声明中指出，这颗名为2004 ew95的行星直径约为300千米，位于太阳系边缘，海王星轨道以外的柯伊伯带内。

研究负责人、英国贝尔法斯特女王大学的汤姆·达喀尔指出，这颗行星的反射光谱与柯伊伯带的其他天体不同。 不仅碳丰富，还含有氧化铁和层状硅酸盐。 从来没有天文学家在柯伊伯带上发现过这两种矿物质的存在。

据研究人员推测，这颗小行星不是柯伊伯带的“原住民”，而是在火星和木星之间最初形成的小行星带中，“驱逐”到几十亿公里外的太阳系外缘。

科学家此前认为，太阳系形成初期，木星、土星、天王星和海王星4颗气态巨行星不断运动，向太阳系内部遥远的轨道发射了小型岩石天体。 在柯伊伯带发现碳质小行星提供了印证这一理论的有力依据。

天文学家计划对这个小行星进行进一步的研究。 但是，参加观测的智利天主教大学天体物理学研究员托马斯·普齐亚指出，这颗小行星又远又暗，就像在黑幕上注意煤堆一样困难。

人类迄今已知的太阳系从内外部大致可分为3个区域，分别为岩石类的类地行星、气态巨行星、柯伊伯带。 柯伊伯带被认为存在大量的冻结天体和碎片，可能还留有46亿年前太阳系形成时的新闻。

来源：企业信息港